A grande Place d'Italie é o centro do enorme 13º arrondissement, região esta que tem sido alvo de grandes obras arquitectónicas, e reorganização urbana que lhe dão neste momento uma imagem de modernismo intra-muros, sobretudo para quem passeia junto à margem do rio. À medida que vamos caminhando para Oeste, encontrámos porém algumas zonas bem antigas e interessantes mas pouco turísticas, como Buttes-aux-Cailles, ou Gobelins. Esta última refere-se ao apelido de dois irmãos que aqui fundaram em 1440 uma tinturaria, tranformada depois numa fábrica de tapeçarias. Ela ainda hoje existe numa bela avenida com o mesmo nome, não muito longe da Place d'Italie.

O edifício tornou-se um monumento digno de visita, pois quando Luís XIV viu a fábrica, decidou fazer dela o produtor oficial dos tapetes para Versalhes, juntando aqui os maiores artesãos do momento... Depressa se tornou uma oficina mundialmente conhecida, onde 250 tapeceiros flamengos tinham como patrão o pintor da corte Charles Le Brun. Infelizmente só se pode entrar na fábrica através de visitas guiadas, e os horários são um pouco rígidos, mas é bom saber que a fábrica continua em actividade, utilizando ainda os mesmos métodos do século XVII.