De volta ao grandioso 7º arrondissement para descobrir o que está para lá da sombra da Torre Eiffel, nomeadamente a sudeste. A Place Joffre, tal como o Trocadero, é mais conhecida pelos turistas fotógrafos que se amontoam para registar a torre, de ângulos ideais para algumas brincadeiras.

No entanto desde 2000 que entre a praça e os Champs de Mars, existe um monumento 'invasor', chamado Mur de la Paix, com o intuito de promover a tolerância cultural. Além da palavra Paz escrita em 32 línguas, é possível deixar mensagens, que aparecerão nos seus ecrãs. Ora, a presença deste monumento é algo irónica, não pelo facto de passar facilmente despercebido, mas porque toda esta zona é dedicada à guerra, desde os jardins em honra ao Deus Marte, aos Invalides, passando pela École Militaire...

A École Militaire fica precisamente junto à Place Joffre, do outro lado da bela Avenue de la Motte Picquet, e trata-se de um enorme complexo quase do mesmo tamanho que os Invalides! Só quem sobe à Torre Eiffel consegue ter essa noção, já que o edifício principal está simetricamente de frente para a Torre.

Esta escola, antiga Real Academia Militar de Luís XV, foi criada em 1751, no intuito de treinar oficiais vindos de famílias pobres. Apesar de encerrada ao público, é mais conhecida por ter tido um aluno exemplar chamado Napoleão Bonaparte. O moço acabou o curso em apenas 1 ano, e na avaliação pode-se ler: "poderá ir longe se lhe oferecerem circunstâncias favoráveis"...

Dando a volta ao complexo, é possível ver alguns campos de treino, e edifícios bem mais humildes que a monumental fachada principal em estilo clássico francês. Do outro lado, outra presença irónica... A sede da UNESCO. É uma obra-prima arquitectónica, e um dos poucos edifícios em estilo contemporâneo na cidade de Paris. As visitas são muito limitadas, mas do exterior é possível ver algumas das muitas obras de arte que abundam pelos jardins, da autoria de Picasso a Miró.

De destacar também o pequeno jardim japonês, num dos 3 cantos do edifício principal que tem a forma dum triplo boomerang...

Continuando a percorrer a Avenue de Saxe e depois a Avenue de Ségur até chegarmos ao Hôtel des Invalides, damos com um muito tranquilo bairro, muito ao estilo de outros do mesmo arrondissement. Edifícios majestosos, mansões, algumas embaixadas, e grandiosas avenidas, bem cuidadas, mas incrivelmente vazias...

Foi o inglês Sir Richard Wallace que em 1840 doou à cidade de Paris 100 fontes de água potável, todas semelhantes e em ferro fundido. O modelo, em homenagem ao Romantismo, representa 4 figuras femininas que simbolizam a Bondade, a Caridade, a Simplicidade e a Sobriedade. Como tudo em Paris, a fonte acabou por se tornar uma imagem de marca da cidade. Se inicialmente a ideia de Wallace era servir a população mais pobre, hoje ainda que muitas funcionem, trata-se meramente de escultura urbana muito valiosa...