Porte Maillot é uma das 19 entradas (e saídas, pois claro!) por estrada, da cidade de Paris. Mas Porte Maillot é-nos especial, foi ali que nós pisámos o solo parisiense no dia 17 de Setembro de 2009, para iniciar esta experiência Erasmus. Decidimos então matar as saudades (salvo seja!) e fomos percorrer parte do Axe Historique (clicar aqui para mais detalhes), começando precisamente pelo Porte que o atravessa.

Porte Maillot não é apenas o local de desembarque dos transfers dos voos da Ryanair, é também o local do grande Palácio dos Congressos, simbolizado pela torre do Hotel Lafayette, é o local da estação mais antiga do metro de Paris, e tem ainda uma característica insólita: no meio da enorme rotunda (por onde se organizam as entradas e saídas dos automóveis através de 10 faixas de rodagem), existe um parque verde, só acessível pela estação de metro subterrânea!

E foi ali que pudémos ter uma boa noção do que é estar no Axe Historique. A Oeste o bairro financeiro de La Défende com o Grande Arche no meio dos arranha-céus, e a Este o Arco do Triunfo. Os Champs Elysées estariam logo a seguir ao Arco e era para lá que queríamos ir. Mas para isso teríamos de percorrer a Avenue de la Grande Armée. Que há para ver nesta larga avenida? Stands de automóveis, hóteis e restaurantes luxuosos... A rival Champs Elysées rouba-lhe o protagonismo, mas não o requinte.

Entre a Avenida da Grande Armada e a Avenida dos Campos Elíseos (as duas fazem parte do Axe Historique), está a rotunda mais famosa do Mundo, conhecida como Place d'Étoile, Place de Charles de Gaulle (após a sua morte), ou simplesmente 'aquela rotunda onde está o Arco do Triunfo'...

Chegámos lá em pleno dia, visitámos o Arco, e saímos de noite. Se a rotunda de Porte Maillot parecia insólita, que dizer desta? Em torno da Place d'Étoile não existem faixas sequer, pois a via é tão larga, que os carros se 'organizam na confusão'! O acesso para a praça central também só é possível através duma via subterrânea. Mas não me vou alongar, mais posts virão sobre esta rotunda...

E porque os Champs Elysées são bonitos é de noite, acabámos o dia a descer os seus quase 2 Km de comprimento.

Mas percorrer uma das avenidas mais belas e míticas do Mundo (sempre 'melhor' ou 'maior do Mundo', Paris é assim...) não cansa. Não cansa pois íamos na direcção que desce? Também, mas não só... Há lojas, cafés e restaurantes para todos os gostos, há luz, há requinte, há contradições, muita música, cinema, e pessoas, muitas pessoas nos passeios de cerca de 20 metros de largura.

Nas fotos em baixo, destaque para a megastore da Virgin, para uma pequena galeria comercial bem ornamentada, para a gigante loja da Disney, e ainda para o moderno e curioso stand da Citröen...